Motivacija za sunčanje nije samo preplanuli ten, koji je odavno moderan i seksi, već se razlog za to nalazi u mozgu. Nova studija je pokazala da sunčanje stvara zavisnost. Laboratorijski miševi su postali zavisni o beta-endorfinu, opioidu sličnom narkoticima, koji koža proizvodi pod dejstvom ultraljubičaste svetlosti.
Tim iz Generalne bolnice u Masačusetsu pratio je ovaj opijatni sistem, koji reaguje slično kao u slučajevima drogiranja heroinom. Naučnici su otkrili da beta-endorfin i pigment melanina potiču iz istog proteina. Druge studije su takođe pokazale da se oni koji vole manijakalno da se sunčaju, kada prime lekove koji blokiraju ove receptore, reaguju slično narkomanima koji se “skidaju” sa droge.
U još novijoj studiji, obrijani miševi su bili tretirani UV zracima dovoljno dugo da potamne, ali da ne izgore. Nakon nekoliko dana u krvi tih miševa porastao je nivo beta-endorfina. Interesantno je da je s podizanjem beta-endorfina kod miševa rastao i prag tolerancije bola, što ukazuje na to da je baš endorfin imao ključnu ulogu u tome.
Kada su istim miševima blokirali receptore, nivo bola se brzo vratio u normalu. Miševi su pokazivali iste simptome kao narkomani koji “kriziraju” – drhtali su i škripali zubima. Miševi su čak modifikovali svoje ponašanje usled pogubljenosti zbog naglog nestanka izvora beta-endorfina – oni koji su primili blokatore dok su boravili u tamnim kutijama nakon toga su više voleli da borave u beloj kutiji, što nije svojstveno ovim glodarima. Još jedan primer kriziranja kao kod narkomana.
Ljudi i miševi imaju slične hemijske procese u organizmima, zbog čega naučnici veruju da beta-endorfin može da uzrokuje zavisnost i kod ljudi. Izlaganje sunčevim zracima jeste dobro, pošto na taj način dobijamo neophodni vitamin D, ali osim pojave melanoma na taj način uzrokujemo i da postanemo zavisni od sunčanja, što je opet direktan put ka rizikovanju pojave raka kože, smatraju naučnici.
